Nanotechnologies

[gigi]

Crèmes à bronzer, pneus, textiles : les nanotechnologies en débat

Publié par : AFP
Le : 13.10.09 | 07h20

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Test de grossesse, crème à bronzer,
pneus, textiles: des
nanotechnologies sont déjà présentes
dans notre environnement. Un large
débat public s'ouvre cette semaine à
Strasbourg sur les avancées et
risques de particules jusqu'à
100.000 fois plus fines qu'un
cheveu. "Nano" nous vient du grec
nanos, qui signifie nain. Un
nanomètre, c'est un milliardième de
mètre. Difficile à se représenter. A
titre de comparaison, il y a autant
de différence de taille entre la
Terre et une meule de fromage (ou un
petit ballon) qu'entre cette meule
et un nanomètre. L'exemple est tiré
du dossier de présentation du débat
public officiellement lancé le 23
septembre par le ministre de
l'Ecologie Jean-Louis Borloo.
Quelque 800 produits incorporent
déjà des nanotechnologies. D'autres
sont en développement, avec des
applications pour la santé,
l'énergie, la téléphonie mobile, les
matériaux ou encore le traitement de
l'eau grâce à des nanofiltres.
"C'est une révolution devant nous
qui est majeure et je ne veux pas
que cette révolution n'appartienne
qu'aux experts", avait alors déclaré
M. Borloo, alors que les effets
potentiels sur la santé et
l'environnement de structures ou
particules nanométriques restent mal
connus. Le débat s'organisera à la
fois via un site internet
(http://www.debatpublic-nano.org) et
lors de réunions publiques dans 17
villes de France entre le 15 octobre
et le 23 février. La première de ces
réunions, jeudi à Strasbourg, doit
notamment permettre de faire le
point sur la réglementation
européenne, selon Jean Bergougnoux,
président de la commission chargée
d'organiser ce débat national. Pour
les cosmétiques, un règlement
prévoit que les crèmes à bronzer
contenant des nanoparticules de
dioxyde de titane, pour éviter de
laisser des traces blanches, doivent
le mentionner sur l'étiquette,
a-t-il rappelé. Mais la question
reste ouverte en ce qui concerne
l'inclusion ou non des
nanoparticules dans le règlement
REACH sur les produits chimiques.
Noir de carbone pour augmenter la
durée de vie des pneumatiques,
nanoparticules accroissant la
résistance de peintures aux rayures
ou aux ultraviolets, nanotubes de
carbone conférant légèreté et
solidité aux cadres de raquettes de
tennis.... Nombreuses sont les
applications des structures ou
particules, dont l'une au moins des
dimensions est comprise entre 1 et
100 nanomètres. Les tests de
grossesses constituent le premier
marché pour les nanotechnologies de
santé : leurs nanoparticules d'or
permettent d'attraper les molécules
de l'hormone de grossesse et de les
fixer en quelques minutes seulement
sur la bandelette test, selon le
dossier présenté sur le site web du
débat public. Autres exemples
cités : des nanoparticules d'argent,
aux propriétés antibactériennes ou
luttant contre les mauvaises odeurs,
sont "présentes aujourd'hui dans
plus de 600 produits
(électroménager, pansements,
sous-vêtement..)". La
miniaturisation extrême permet aux
"nano-objets" ou "nanoparticules"
d'exploiter de nouvelles propriétés,
optiques ou magnétiques par exemple.
En démultipliant les capacités de
stockage informatique, on peut créer
des "bases de données pléthoriques",
ce qui pose la question des libertés
individuelles. Les avancées de la
nano-médecine susceptibles, non
seulement de "réparer", mais aussi
"d'améliorer" l'homme, sont aussi
sources de questions éthiques. Pour
M. Bergougnoux, qui entend
"informer, écouter et rendre compte
objectivement", le débat doit
permettre d'aborder "tout ce dont le
public souhaite parler".